黑水城是古丝绸之路北线上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。黑城因水源枯竭早在14世纪中期就已成为沙海中的孤城残址了，周边地区沙化严重，流沙从东、西、北三面侵蚀黑城，许多遗址已埋于沙下。