居延海是我国第二大内陆河黑河的尾闾湖，形状弯曲犹如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。居延海是一个奇特的游移湖，它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着，“居延”是西夏语，为“流动的沙漠”之意。