布达拉宫具有鲜明的藏式风格，气势雄伟，是西藏地区现存最大、最完整的宫堡式建筑群，被誉为世界十大土建筑之一。其主体建筑分布宫白宫和红宫两部分。白宫因外墙为白色而得名，是达赖喇嘛生活起居和政治活动的地方，位于布达拉宫的下部，高7层，第七层有两套达赖喇嘛冬季的起居宫。由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。红宫位于布达拉宫的顶部中央位置，外墙为红色，由存放历代达赖喇嘛灵塔的各个佛殿组成。