元谋土林形态多以城堡状、屏风状、帘状、柱状为主。各种形态的土柱错落纵横，最高达42米，颜色有红色、黄色、白色、褐色等。远远望去，土林千峰林立，沟壑纵横，荒凉粗犷，像一座废弃的城堡，又像一组组工程巨大的艺术群雕。