南五台位于终南山岭，这里群山起伏，自古为佛教名山与皇家避暑之地。古称太乙山，为“终南神秀之区”，是中国著名的佛教圣地之一。山上有清凉、文珠、现身、灵应、观音五峰，因其位于陕西耀县五台山（药王山）以南，故名南五台。作为佛教圣地之一，南五台上寺院众多，到明清时期已有大小寺院40多座。这些大小不一的寺院，分布在各个台上，布局有序，建造精巧，引人入胜。但是如今山上的多数寺庙都已毁损无存，现存有观音寺、五佛殿、圆光寺、西林寺、圣寿寺等。在南五台众多的寺院之中，历史最久、面积最大的就是圣寿寺了。圣寿寺位于南五台西北半山坡上，距五台乡台沟口村西南一公里，因坐落于塔寺沟内，又叫塔尔寺。圣寿寺塔建于隋代，方形七层，高23米。据传，大雁塔曾仿此塔而建，为西安现存最早的佛塔。南五台自然风景颇佳，从山下看5座山峰如笔架排列，一览无余，似乎近在咫尺。可从竹谷进山至大台竟有12.5公里之遥，山重水复，峰回路转，险峰秀岩，目不暇接。涓流如帛的流水石瀑布，孤峰独秀的送灯台，屈腿静卧的犀牛石，峻拔凌霄的观音台，势若天柱的灵应台，如虎长啸的老虎岩等等，景色如画，美不胜收，真可谓“构造地貌博物馆”。山中有植物近千种，有“特殊活化石”孓遗植物、观赏珍品七叶树、望春花等，堪称为博大的植物园，活的根雕博物馆。