格尔木地处青藏高原腹地，是青藏高原上的第三大城市。全市有近90%的土地属于荒漠、半荒漠的戈壁滩，察尔汗盐湖、昆仑山口、格尔木胡杨林，无一不壮观美丽。与边远地区的戈壁不同，格尔木市区建设的却是这戈壁沙滩上的一座绿洲，市内绿树成荫，繁花似锦，市郊农田葱绿，树木成行。去格尔木自驾游的最佳时间是夏季。